উড়িষ্যা থেকে ওয়েস্ট হ্যামে রাহুল কেপি

সায়ক বন্দ্যোপাধ্যায় / 24-05-2025

ভারতীয় ফুটবলারদের মধ্যে হাতেগোনা কয়েকজন ফুটবলার আছেন যারা বিদেশি ক্লাবের জার্সিতে খেলার সুযোগ পেয়েছেন। আগে বিদেশী ক্লাবের হয়ে যারা খেলেছেন তারা হলো সুনীল ছেত্রী, বাইচুং ভুটিয়া ও গুরপ্রীত সিং সান্ধু। এ বার সেই তালিকায় নাম জুড়লো দক্ষিণী তরুণ উইঙ্গার রাহুল কেপির। দীর্ঘ ৭ বছর ধরে ইন্ডিয়ান সুপার লিগে দাপটের সাথে খেলেছেন ২৫ বছর বয়সি এই ফুটবলার। প্রথম ৬ বছর কেরালা ব্লাস্টার্স এবং গত বছর উড়িষ্যা এফসির হয়ে খেলেছিলেন তিনি। এ বার সেখান থেকে সোজা ওয়েস্ট হ্যাম। আগামী জুন মাসেই ওয়েস্ট হ্যামের জার্সিতে নামবেন ভারতীয় এই গতিসপ্পন্ন উইঙ্গার।গতকাল ওয়েস্ট হ্যাম ক্লাবের পক্ষ থেকে তাদের সোশ্যাল মিডিয়া হ্যান্ডলে একটি ভিডিয়ো পোস্ট করে জানানো হয়েছে এই খবর।

জুন মাসের প্রথম দিকেই আমেরিকায় আয়োজিত হতে চলেছে ‘দ্য সকার টুর্নামেন্ট’। এই প্রতিযোগিতাতেই ওয়েস্ট হ্যামের জার্সিতে নিজের আত্মপ্রকাশ ঘটাবেন রাহুল। প্রথম ভারতীয় ফুটবলার হিসেবে এই টুর্নামেন্টে খেলার নজির গড়বেন তিনি।ব্লু টাইগার্সের হয়ে সাতটি ম্যাচ খেলেছেন ত্রিশূরের এই ফুটবলার। একটা সময় ইন্ডিয়ান অ্যারোজের হয়ে খেলে নিজেকে একজন ‘উদীয়মান তারকা’ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন তিনি। জুন মাসের ৪ তারিখ থেকে শুরু হবে এই প্রতিযোগিতা। ৯ জুন পর্যন্ত চলবে।মোট ৪৮টি দল অংশ নিচ্ছে এই টুর্নামেন্টে। দ্য সকার টুর্নামেন্ট প্রতি দলের হয়ে নামবেন ৭ ফুটবলার। ওয়েস্ট হ্যাম ছাড়াও বরুসিয়া ডর্টমুন্ড, আতলেতিকো মাদ্রিদ, ভিয়ারিয়াল, বোর্নমাউথের মতো বড় ক্লাবগুলিও অংশ নিচ্ছে দ্য সকারে।